O rock nasceu com os negros americanos e é influência direta do blues de Mississipi.O som era tachado pela sociedade conservadora dos EUA nos anos 50, como uma coisa do diabo que deveria a todo custo ser evitado.
Em 1949, Chuck Berry alucinava platéias com seus solos de guitarra e Little Richard era responsável por sucessos como Tutti Frutti e Long Tall Sally. Isso era apenas o começo.
Lá pela metade dos anos 50, na onda das vibrações que vinham do Gueto negro, aparece um garoto com voz potente, uma dança desconcertante e sexy, que, para o espanto de todos, era branco: ELVIS PRESLEY. Nascia o primeiro Pop Star do planeta, o REI DO ROCK.
Com Elvis, o rock chegou com todo vigor ao público branco. Já não tinha mais volta. A 
semente da rebeldia estava ali, e uma musica poderosa, capaz de mudar comportamentos e influenciar gerações. Os jovens agora sabiam como se expressar.
Nos anos 60, o mundo entrava de vez na sociedade de consumo. A televisão ditava modas e a guerra fria era a grande paranóia. Garotos imbernes percebiam que a música era o grande sonho libertário. Eles queriam mudar o mundo, em vez de armas, pegavam guitarras.
Em 61, na Califórnia, os Beach Boys faziam o maior sucesso com uma surf music que tinha um pé no doo woop (aquele estio de grupos vocais, que usavam terninhos, estalavam os dedos e eram muito afinados).
Também nos EUA, Bob Dylan fazia um cruzamento entre Folk e o Rock com letras de engajamento político e poesia.
Do outro lado do Atlântico vinha a chamada invasão britânica, que tomou conta das par
adas americanas, grupos qe influenciados pela musica negra americana, agora cumpunham as próprias canções, com refrão fácil, letras elaboradas e que agradavam o público jovem. Daí vieram The Kins, Animals, The Who, The Faces, Rolling Stones e Beatles.
Nessa época, outra banda iria estabelecer novos padrões para o rock. Agora com uma atitude mais rebelde e agressiva e com um som mais pesado, com raízes no blues: Os Roling Stones. Numa jogada de marketing, a turma de Mick Jagger era o oposto dos Beatles: nada de 
terninhos e sorrisos para a platéia.
Os Jovens continuavam procurando novos sons e formas de expressar seus anseios. Em 65 surge, na Califórnia os The Doors, liderado pelo gênio alucinado JIM MORRISON. Nessa época as drogas eram comuns no rock e Morrison foi um voraz consumidor, que acabou morrendo de overdose aos 27 anos, em Paris. Outro americano que também morreu de overdose aos 27 anos foi o gênio da guitarra Jimmy Hendrix.
Em meados da época, o movimento Hippie estava a todo vapor., pregando paz, amor e sexo livre. Além de Hendrix, Janis Joplin era outro ícone desses jovens de cabelos grandes, batas e que usavam as drogas para expandir a mente. O maior evento dessa geração foi o Festival de WOODSTOCK.
A década de 70 estourou alguns movimentos que já estavam em prátivca nos anos 60. Um deles foi o chamado Rock Progressivo, que tiham composições de até 15 minutos, muitas vezes se aproximava da musica erudita. A banda mais famosa dessa época foi PINK FLOYD que tinha como letrista e guitarrista Syd Barret que logo foi afastado por causa das drogas. Pink Floyd ficou famoso com os álbuns The Dark Side of the Moon e The Wall. Numa onda mais progressiva e menos pop estavam as bandas King Crimson, Gênesis, Emerson Lake and Palmer, Yes e Love.
Outra vertente do rock dos anos 70 foi o chamado Havy Metal ou sua quase alma gêmea: o Hard Rock. Aqui roupas de couro preta, cheia de tachinhas, cabelos compridos e guitarristas metidos a semideuses. Surgiram então, Black Sabbath (de Ozzy Osbourne), Judas Priest, Scorpions, Iron Maden, Kiss, Alice Cooper, AC/DC e muitos outros. Led Zeplin também trafegava nessa praia, com um pouco mais de poesia, o que traria uma das boas parcerias do rock: Robert Plant e Jimmy Page.
Com os Pistols em 75, outras bandas punk surgiram. Dessas a mais importante delas foi The Clash, formada em 76.
Chegam os Anos 80, ainda com aquele restinho de onda punk. Mas essa geração vinha cheia de melancolia, com uma rebeldia mais triste e sombria. De Liverpool, vinha o Echo and the Bunnyman, e de Machester Joy Division, com toda a tristeza do vocalista Ian Curtis, que se enforca aos 22 anos de idade. O resto da banda formaria o New Order.
As 3 bandas mais famosas dos anos 80 foram The Smiths, U2 e The Cure.
Na Califórnia, Red Hot Chilli Pepers começam a estourar em 89, com um som pesado, as vezes misturado com Hip Hop.
Em menos de 2 anos a banda liderada por Kurt Cobain, NIRVANA, sai de Seattle para o mundo e, em 91, lançam o álbum mais importante da década: Nervermind. O grunge e vira moda e atitude para milhões de adolescentes. O movimento ainda tinha Pearl Jam, Mudhoney, Soundgarten e Alice in Chains, todas de Seattle. A geração de 90 ja´tinha seu som garantido.
O feminismo também passa pelo rock in roll, com as Riot Grrrrl, garotas que empunham guitarras e soltam o verbo no palco, com um som paulera mesmo, punk rock. Exemplos desse estilo são BIKINI KILL, o Hole de Cortney Love, Sleater-Kinney e L7.
